 Астрономам впервые удалось обнаружить экзопланету, движущуюся по так
называемой обратной орбите. Последнее означает, что направление
движения тела по орбите противоположно направлению вращения звезды.
Статья с подробным изложением результатов появится в журнале Astrophysical Journal, а ее краткое изложение приводит New Scientist. Препринт статьи доступен на сайте arXiv.org.
Экзопланета, которая получила наименование WASP-17b, была обнаружена
при помощи так называемого транзитного метода (о котором Лента.Ру
подробно писала)
вокруг звезды WASP-17, расположенной на расстоянии около 1000 световых
лет от Земли. Наблюдения проводились при помощи телескопов на
Южно-африканской астрономической обсерватории.
Период обращения планеты вокруг собственной звезды составляет
3,7 земных суток. Особенность орбиты заключается в том, что угол ее
наклона к экваториальной плоскости звезды составляет 150 градусов.
Фактически это означает, что планета движется вокруг WASP-17 против
направления вращения светила.
Считается, что планеты образуются из протопланетного диска, который, в
свою очередь, является остатками облака, из которого сформировалась
звезда. Так как облако крутится туда же, куда и звезда, то и после
образования небесные тела движутся в направлении вращения светила. По
словам астрономов, причиной необычной орбиты может быть столкновение с
другим крупным небесным телом в прошлом.
По словам исследователей, это первая подобная планета из известных на
настоящий момент. Они отмечают, что им "встречались планеты с самыми
сумасшедшими углами наклона орбиты", однако ничего подобного WASP-17b
им ранее не попадалось. В Солнечной системе, например, все планеты движутся по направлению вращения Солнца. Кроме этого известно лишь несколько астероидов, которые вращаются вокруг нашей звезды по обратным орбитам.
Кроме этого у новой планеты обнаружилась еще одна особенность. Анализ
данных наблюдений позволил определить, что ее масса относительно
невелика - всего около 0,6 юпитерианских. При этом радиус WASP-17b
почти в 1,5-2 раза больше юпитерианского. Это означает, что средняя
плотность планеты крайне мала (примерно в 70 раз меньше плотности
Земли).
Ученые полагают, что причиной подобной раздутости планеты является
вытянутость орбиты. Из-за этого на WASP-17b действуют мощные приливные
силы, которые разогревают ее внутреннюю часть. Из-за этого небесное
тело "раздувается" до подобных колоссальных размеров. Ученые отмечают,
что средняя плотность планеты меньше, чем плотность, например,
пенопласта.
|
